Pour les animations, y'a pas vraiment de choix, déjà faut être bon en Pixel Art, et sinon tu peut regarder au niveau des logiciels de compositing qui pourront T'AIDER à la réalisation au niveau de l'animation donc : After Effect / Eyeon / Nuke etc...
Niveau gratuité, je ne sais pas vraiment, dans le compositing tu peut voir au niveau de WAX, Synapse Compositor, Ramen ou Jahshaka, mais pas sûr qu'ils puissent t'aider (il faudrait une bonne gestion des particules et du traitement image)
Mais concrètement, avec ou sans logiciel de compositing, y'aura tout de même une partie dessin importante (Gimp/Toshop ou logiciels orienté PA)